Touchdown! Il rover Perseverance della NASA atterra su Marte in una missione storica

La missione Perseverance della National Aeronautics and Space Administration (NASA) statunitense è considerata la più sofisticata fino ad oggi e segna il viaggio del quinto rover dell'agenzia spaziale sul pianeta rosso.

Il rover Perseverance della NASA è ufficialmente atterrato su Marte giovedì, completando un viaggio di quasi 300 milioni di miglia (quasi 500 milioni di chilometri) nello spazio nell'ambito di una missione lanciata di una missione per trovare prove di vita aliena.

"Touchdown confermato", ha annunciato nel momento storico Swati Mohan, responsabile delle operazioni di guida e controllo per la missione. "Perseverance è al sicuro sulla superficie di Marte ed è pronta pronta per iniziare a scavare nelle sabbie della vita passata".

Touchdown confirmed. The #CountdownToMars is complete, but the mission is just beginning. pic.twitter.com/UvOyXQhhN9

— NASA (@NASA) February 18, 2021

Il successo dell'atterraggio del rover sul pianeta rosso è stato ufficialmente annunciato intorno alle 15:56. EST, le 21:56 ora italiana, al termine dei cosiddetti "sette minuti di terrore" in cui la sonda atterra in autonomia.

I responsabili della missione in precedenza avevano spiegato che il ritardo delle informazioni di 14 minuti ha impedito agli ingegneri di controllare da vicino l'atterraggio.

Nei primi minuti dopo l'atterraggio, il rover è riuscito a trasmettere due foto del paesaggio marziano.

Hello, world. My first look at my forever home. #CountdownToMars pic.twitter.com/dkM9jE9I6X

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 18, 2021

"Questo è il segno che la NASA funziona", ha detto Rob Manning, ingegnere capo ed esperto di sbarchi del Jet Propulsion Laboratory dell'agenzia, poco dopo l'atterraggio. "Quando uniamo le nostre braccia e le nostre mani e il nostro cervello insieme, possiamo avere successo. Questo è ciò che fa la NASA".

"Questo è ciò che possiamo fare come paese... Dobbiamo lavorare insieme per fare questo tipo di cose e far accadere il successo", ha poi aggiunto aggiunto.

Il rover, del peso complessivo di circa 1025 chili, è atterrato nel cratere Jezero, che è considerato uno dei siti di atterraggio più pericolosi scelti dai funzionari della NASA fino ad oggi poiché è disseminato di rocce appuntite, scogliere pericolose e massi.

Gli scienziati ritengono che, poiché il cratere è un ex letto di un lago, potrebbe contenere i resti di microbi morti da tempo in un passato in cui il pianeta rosso era molto più umido.

Ci vorranno ora diverse settimane prima che Perseverance inizi a realizzare il suo obiettivo di missione poiché gli ingegneri sceglieranno prima di dedicare del tempo all'avvio degli aggiornamenti del sistema per garantire lo spostamento del rover su questo nuovo terreno.

Il progetto del Perseverance

Con un prezzo di circa 2,4 miliardi di dollari, Perseverance è considerato il robot tecnologicamente più avanzato che la NASA abbia mai inviato su Marte ed è partito alla volta di Marte il 30 luglio 2020.

Sebbene la sua costruzione fosse in gran parte basata sul suo predecessore, Curiosity, il rover nuovo e migliorato presenta un radar radar, telecamere e persino un piccolo elicottero chiamato Ingenuity che i funzionari sperano sarà il primo volo controllato ad essere effettuato su un pianeta diverso dalla Terra.