Nonostante il chiaro legame, solo una persona su cinque riconosce che fumare può portare alla cecità, rivela la Association of Optometrists (AOP), basata in Regno Unito. Eppure i fumatori hanno il doppio delle possibilità di perdere la vista, sottolinea il Royal National Institute of Blind People (RNIBP), l’associazione inglese degli ipovedenti. Questo è legato al fatto che il fumo del tabacco può causare o peggiorare condizioni patologiche dell’occhio.
Il fumo di sigaretta contiene sostanze chimiche tossiche che possono irritare e danneggiare gli occhi. Per esempio, metalli pesanti, come piombo e rame, possono accumularsi nel cristallino, un organo trasparente situato all'interno del bulbo oculare dietro alla pupilla che focalizza i raggi solari, e causare la cataratta.
Fumare può aggravare i problemi alla vista legati al diabete danneggiando i vasi sanguigni dietro all’occhio (la retina). I fumatori corrono un rischio circa 3 volte superiore di sviluppare la degenerazione maculare legata all'età, una condizione che riguarda la vista centrale dell’individuo, privandolo della capacità di vedere i dettagli.
Inoltre, chi fuma corre un rischio 16 maggiore di perdere improvvisamente la vista a causa della neuropatia ottica, che blocca l’arrivo di sangue all’occhio.
Su 2006 adulti, il 18% hanno affermato, correttamente, che fumare aumenta il rischio di cecità o perdita della vista, mentre tre quarti (il 76%) sanno che il fumo è legato al cancro.
La AOP dice che smettere o evitare di fumare è uno dei passi migliori che si possono fare per proteggere la vista, oltre a sottoporsi a controlli oculistici regolari.
Aishah Fezlanie, optomerista e consulente per AOP, ha spiegato che “le persone tendono a sapere che c’è un legame tra fumare e il cancro, ma molti non sono consapevoli dell’impatto che il fumo può avere sugli occhi”.
“Fumare aumenta il rischio di sviluppare patologie che minacciano la vista, come la degenerazione maculare legata all'età, e questa è una ragione importante per la quale i fumatori dovrebbero considerare di smettere”, ha aggiunto.
