Questi micro-organi sono strutture sottili e piatte situate nella parte superiore dei linfonodi. Sono stati originariamente trovati nei topi e chiamati foci proliferativi sottocapsulari (SPF). Queste strutture si formano temporaneamente e le loro dimensioni ridotte le rendono quasi invisibili, il che spiega perché gli scienziati non le avevano mai notate prima.
Nei SPF sono state trovate un gran numero di cellule diverse, compresi i linfociti B, che possono essere trasformati in cellule di memoria. Le cellule di memoria memorizzano le informazioni sull'infezione, quindi svolgono un ruolo importante nel garantire resistenza a lungo termine a determinati agenti patogeni. Esse riconoscono rapidamente l'infezione e iniziano a secernere anticorpi che neutralizzano virus o batteri.
Gli scienziati ritengono che i centri proliferativi svolgano il ruolo di "punti di raccolta" dei linfociti, il che li rende efficaci nella lotta contro agenti patogeni e virus.
